Morgan Hamm avait été contrôlé positif fin mai lors des Championnats nationaux à l'acétonide de triamcinolone. Ce principe actif d'un corticoïde lui a été prescrit par un médecin pour ses effets anti-inflammatoires. Le gymnaste avait auparavant reçu un avertissement le 3 juillet dernier.
Morgan Hamm ira quand même à Pékin. Le gymnaste américain a été confirmé dans l'équipe olympique malgré un contrôle positif à un corticoïde survenu en mai. C'est ce qu'a annoncé mercredi la Fédération américaine de gymnastique. «Après avoir revu le dossier, la Fédération américaine de gymnastique et le comité olympique américain sont tombés d'accord pour estimer que l'avertissement donné à Hamm n'a pas d'impact sur sa qualification», a argumenté le président de la Fédération américaine Steve Penny.
Paul Hamm ne défendra pas son titre olympique dans le concours général de gymnastique à Pékin. La faute à une fracture de la main droite contractée le 22 mai lors des championnats nationaux américains. Après une opération chirurgicale réussie, le gymnaste avait redoublé d'efforts pour être prêt pour les Jeux olympiques. Sa guérison était d'ailleurs en bonne voie. L'athlète se disait à 90% de ses capacités, et avait affiché une belle forme physique le 19 juillet à un meeting sur la plupart des six épreuves - sol, cheval d'arçons, anneaux, saut de cheval, barres parallèles, barre fixe - qui composent le concours général de gymnastique. La fédération américaine avait même confirmé la semaine dernière sa sélection au sein de l'équipe pour les Jeux. C'est finalement à l'entraînement que Paul Hamm s'est rendu à l'évidence: la douleur à sa main, notamment lors d'exercices aux barres parallèles, était trop intense pour espérer bien figurer à Pékin. Paul Hamm a donc décidé, lundi 28 juillet, de laisser sa place à un gymnaste en pleine possession de ses moyens. "Nous admirons Paul pour avoir pris une décision si difficile", a déclaré Steve Penny, le président de la fédération américaine de gymnastique.